Per didelis gamtos išteklių naudojimas yra vienas didžiausių mūsų laikų aplinkos iššūkių. Tarp jų, per didelis smėlio naudojimas įgijo didelę reikšmę dėl rimto poveikio aplinkai ir visuomenei. Smėlis yra pagrindinis daugelio pramonės šakų išteklius ir dėl didėjančios jo paklausos kyla rimtų problemų – nuo aplinkos blogėjimo iki socialinių ir ekonominių problemų.
Smėlio kaip šaltinio svarba
Smėlis, esantis paplūdimiuose, upėse ir jūros dugne, atlieka lemiamą vaidmenį ekosistemose. Čia gyvena daugybė rūšių, kurių išlikimas tiesiogiai priklauso nuo jo. Be to, jis veikia kaip apsauginis barjeras nuo gamtos reiškinių, tokių kaip audros, pakrančių erozija ir jūros lygio kilimas. Remiantis naujausiais tyrimais, smėlis yra būtinas norint sustabdyti eroziją, apsaugoti infrastruktūrą ir palaikyti biologinei įvairovei būtiną ekologinę pusiausvyrą.
Daugelį stebina tai, kad smėlis yra antras dažniausiai naudojamas išgaunamas išteklius visame pasaulyje, tik prieš jį vanduo. Jis masiškai naudojamas gaminant betonas, asfaltas ir stiklas, būtini statyboms. Jis taip pat naudojamas tokiuose projektuose kaip paplūdimio regeneravimas ir hidraulinis skilimas, o tai eksponentiškai apsunkina jo išnaudojimą. Tiesą sakant, per pastaruosius 20 metų pasaulinė smėlio paklausa išaugo tris kartus.
Pernelyg didelis smėlio naudojimas
La nekontroliuojamas per didelis išnaudojimas smėlis daro niokojantį poveikį vandens ir pakrančių ekosistemoms. Išgaunant didelius kiekius, pasikeičia natūralus nuosėdų srautas, sukeliantis eroziją paplūdimiuose ir pakrančių zonose. Šis procesas palieka sritis pažeidžiamas oro reiškinių, tokių kaip cunamiai ar intensyvios audros. Be to, didėjanti smėlio paklausa keičia upių ir jūrų buveines ir daro įtaką visai biologinei įvairovei.
Vienas iš labiausiai nerimą keliančių aspektų yra maisto grandinės pasikeitimas. Dėl smėlio gavybos upėse sumažėjęs nuosėdų kiekis kelia pavojų daugelio jūrų rūšių, tokių kaip žuvys ir vėžliai, išlikimui. Tai daro tiesioginį poveikį vietos bendruomenėms, kurių pragyvenimas priklauso nuo šių rūšių, o tai daro įtaką maisto gamybai ir didina skurdą pakrančių regionuose.
Susirūpinimą kelia ir smėlio gabenimas iš vieno paplūdimio į kitą – įprasta praktika pažaboti eroziją. Nors tai gali atrodyti kaip praktiškas sprendimas, jis sukuria naujų problemų, pavyzdžiui, plečiasi invazinės rūšys konkuruoti su vietinėmis rūšimis ir sukurti stovinčius vandens telkinius, o tai palengvina ligų, tokių kaip maliarija, plitimą.
Ekonominis ir socialinis poveikis
Perteklinio smėlio naudojimo poveikis yra ne tik aplinkai. suveikė rimtų ekonominių ir socialinių problemų. Sparčiai didėjant šio resurso paklausai, atsirado mafijos valdoma juodoji rinka. Tokiose šalyse kaip Indija, Kambodža ir kelios Afrikos šalys dalyvauja mafija, skirta nelegaliai smėlio gavybai, kuris sukėlė socialinę įtampą ir smurtines konfrontacijas.
Svarbu pabrėžti, kad šios mafijos dažniausiai veikia saugomose teritorijose, toliau blogindamos ekosistemas. Vietos bendruomenės, priklausomos nuo savo pakrantės išteklių, yra perkeltos arba verčiamos dirbti sunkiomis sąlygomis, primenančiomis šiuolaikinę vergijos formą. Be to, šią problemą apsunkina tarptautinė paklausa ir mažos nelegalaus gavybos sąnaudos, todėl sunku sustabdyti jos plitimą.
Regionuose, kuriuose yra didelė urbanistinė plėtra, pvz., Ispanijos Kosta del Sol, pernelyg didelis smėlio gavybos klausimas buvo nuolatinė problema, nes kasmet reikia atnaujinti paplūdimį. Ši praktika turi įtakos ne tik ekosistemoms, bet ir vietiniam turizmui, kuris yra vienas iš pagrindinių šių vietovių ekonominių šaltinių.
Priemonės prieš pernelyg didelį išnaudojimą
Aurora Torres, šio klausimo ekspertė, teigia, kad būtina imtis skubios priemonės sustabdyti pernelyg didelį smėlio naudojimą. Visų pirma, vyriausybės turi bendradarbiauti tarptautiniu lygmeniu, kad būtų parengtos taisyklės, kontroliuojančios šios žaliavos gavybą ir komercializavimą. Politika turėtų sutelkti dėmesį į skatinimą statybinių medžiagų perdirbimas, pavyzdžiui, skalda, kuri galėtų pakeisti nemažą dalį statybų sektoriuje naudojamo smėlio.
Be to, naujoviški projektai, tokie kaip alternatyvių medžiagų cementui kūrimas, kurios nepriklauso nuo smėlio kaip pagrindinės sudedamosios dalies, tampa vis aktualesnės. Mokslininkai tiria perdirbtų medžiagų ir naujų technologijų naudojimą. Šis perėjimas gali būti labai svarbus siekiant sumažinti spaudimą gėlo vandens ir pakrančių ekosistemoms.
Kitas svarbus dalykas yra veiksmingą stebėseną ir valdymą smėlio išteklių. Šiuo metu daugelyje šalių reglamentai yra nepakankami arba nėra griežtai vykdomi. Labai svarbu, kad būtų sukurtos sistemos, skirtos stebėti gavybą ir užtikrinti, kad būtų laikomasi tarptautinių taisyklių. Stiprių valdymo sistemų sukūrimas gali padėti sušvelninti aplinkos ir socialines šios problemos pasekmes.
Galiausiai JT paragino vyriausybes pripažinti smėlis kaip strateginis išteklius. Teisės aktų, draudžiančių išgauti smėlį iš tam tikrų saugomų teritorijų, pavyzdžiui, paplūdimių, įgyvendinimas ir įsipareigojimas žiedinei ekonomikai yra pagrindiniai žingsniai tvaresnės ateities link.
Trumpai tariant, per didelis smėlio naudojimas kelia didelę grėsmę ekosistemoms ir nuo jų priklausančioms bendruomenėms. Tarptautinis bendradarbiavimas ir visapusiškas požiūris, apimantis politiką, stebėjimą ir alternatyvius sprendimus, yra labai svarbūs siekiant užtikrinti tvarų šių išteklių naudojimą ateityje.